Tipos de plástico según sus propiedades físicas

Si hablamos de plásticos, podemos encontrar una gran variedad. Como ya hemos hablado en otra entrada de blog, cada envase indica de qué material está hecho gracias a su numeración. Si quieres entender esa numeración, por aquí te dejamos la otra entrada de blog.

Pero hoy vamos a dividir y ordenar los plásticos guiándonos por sus propiedades físicas y por cómo se comportan frente al calor.

Elastómeros

Su nombre ya nos da una clara pista de la principal característica de este tipo de plástico: su elasticidad. Esta característica permite a este tipo de plástico deformarse y recuperar su forma original. Los elastómeros pueden ser termoestables (es lo más normal) y termoplásticos, de los que os hablaremos luego. Como curiosidad, los elastómeros pueden elongarse hasta un 700% de su tamaño original y recuperar su forma sin daños.

Su estructura molecular presenta una apariencia de red o tela (cadenas carbonadas) que unen los polímeros.

Un ejemplo claro de elastómeros lo encontramos en la suela de nuestros zapatos, en los neumáticos de los coches, en algunos textiles, etc…

Termoplásticos

Esta categoría de plásticos engloba a los más usados hoy en día. Los termoplásticos se caracterizan por su moldeado a altas temperaturas. Este proceso de moldeamiento da como resultado la conservación de la forma cuando se enfría. Este proceso se puede repetir en bastantes ocasiones, pero pueden perderse algunas propiedades físicas por el camino.

Como hemos mencionado, los plásticos más usados como el poliestireno (PS), policloruro de vinilo (PVC) o el polipropileno entro otros pertenecen al grupo de los termoplásticos.

Termoestables

A grandes rasgos, estos tipos de plásticos se diferencian de los termoplásticos en que una vez adquirida su forma, no pueden volver al moldearse. En el caso de aplicar calor, los termoestables se quemarían. Eso sí, los termoestables son muy resistentes a altas temperaturas y tienen una rigidez mayor a los termoplásticos.